ウイルス

　細胞外ではタンパク質の被膜にＤＮＡ（ときにはＲＮＡ）が包まれた形をしている。細胞外では活性はないが伝染力はある。生きている細胞に核酸が入ると、この核酸は細胞の代謝の機構を乗っ取り、ウイルスのＤＮＡのコピーが作られ、それに含まれる遺伝情報によってウイルスのタンパク被膜が合成される。普通は宿主の細胞は殺されてしまい、たくさんの新しいウイルスが外へ出る。